子育てにはぴったりの環境！アデレードヒルズのカントリーハウス

私の住むアデレードはオーストラリアの都市のなかでも比較的物価が安く、住みやすい都市だといわれています。さらにそのなかでもアデレードヒルズという丘陵地帯にあるエリアは、アデレード中心地からそれほど離れずにカントリーライフ（田舎暮らし）ができる地域として人気です。とくに人気のエリアは中心地から車で30分ほどのステアリング。ゆたかな森林のなかに民家がぽつぽつとあり、まるでヨーロッパのおとぎ話に出てきそうな家もあります。

よりゆたかな自然が残っている環境で子育てをしたい、と考えるファミリーはオーストラリアにも多く、わざわざ市街地から移り住む人もいます。大きなユーカリや松の木が鬱蒼と茂る庭にトランポリンや子供用の隠れ家をおいてたくさん遊んだり、家庭菜園でトマトやジャガイモを育てる。そんな生活を満喫しており、とても楽しそう。

そして“カントリーハウス”といえばやはり暖炉。このあたりではまだ火を使う本物の暖炉が普通に使われています。暖炉用に燃やす木材も自宅の庭で自給自足できるという徹底ぶりです。寒い冬の夜は家族がしぜんと暖炉のまわりに集まる、これこそまさに理想的なファミリーハウスです。

またこのステアリングという地域はコミュニティ活動もさかんで、月に1度は露天マーケットが開かれて地元の人たちでにぎわいます。自宅の庭でとれた野菜を売ったり、地元アーティストが絵や陶芸、手芸作品を展示販売していて、とてもアットホーム。家族で店を出していて、子どもたちが手伝っている姿もよく見かけます。露天マーケットは他にもいろいろありますが、ステアリングのマーケットは地域として盛り上げていこうという意気込みがはっきり伝わってきます。

自然に恵まれた環境であるとともに、地域コミュニティーとしての一体感もあるステアリング。子育てに適した地域として、アデレードの人たちに人気があるのもうなずけます。

ミセスリフォームスタイル
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写真１： モダンなカントリーハウスにはこんなテラスも。自宅にいながら森林浴が味わえます。

写真２：あるカントリーハウスのキッチンの一例。キッチン自体はモダンですが、中央のダイニングテーブルはカントリー調です。